การทำบุญวันสารท หรือ สารทไทย เป็นประเพณีไทยที่จัดขึ้นเพื่อแสดงความกตัญญูกตเวทีต่อบรรพบุรุษที่ล่วงลับไปแล้ว ซึ่งถือเป็นการทำบุญครั้งสำคัญที่นิยมทำในช่วงเดือนสิบ (เดือนกันยายนถึงตุลาคม) โดยในแต่ละปี วันสารทไทยจะมีการกำหนดจากวันแรม 15 ค่ำ เดือน 10 ตามปฏิทินจันทรคติไทย
ความสำคัญและความเชื่อของวันสารท
คนไทยเชื่อว่า วันสารทไทยเป็นวันที่ดวงวิญญาณของบรรพบุรุษจะกลับมาเยี่ยมลูกหลาน การทำบุญในวันสารทจึงถือเป็นการแสดงความกตัญญู อีกทั้งยังเป็นการอุทิศส่วนกุศลให้แก่ผู้ล่วงลับ เพื่อให้ดวงวิญญาณได้รับบุญและมีความสุข
สิ่งที่นิยมทำในวันสารทไทย
กิจกรรมหลักในวันสารทไทยคือ การทำบุญตักบาตร การถวายสังฆทาน และการนำ ข้าวกระยาทิพย์ และ ข้าวสารท ไปถวายพระสงฆ์ ข้าวกระยาทิพย์เป็นข้าวที่ประกอบไปด้วยธัญพืชและถั่วต่าง ๆ เช่น ข้าวเหนียว ถั่วเขียว งาดำ ข้าวเม่า และน้ำตาล ซึ่งมีความหมายถึงความอุดมสมบูรณ์ของพืชพันธุ์ธัญญาหาร
ประเพณีท้องถิ่นที่เกี่ยวข้อง
ในภาคใต้ของประเทศไทย วันสารทไทยมักถูกเรียกว่า วันชิงเปรต ซึ่งจะมีพิธีการตั้งสำรับข้าวเปรต หรืออาหารสำหรับดวงวิญญาณ ซึ่งเป็นการเชื่อว่าเป็นการให้ส่วนบุญแก่ผู้ล่วงลับที่ไม่ได้มีญาติคอยทำบุญให้
ประโยชน์ของการทำบุญวันสารทไทย
การทำบุญวันสารทไทยนอกจากจะเป็นการแสดงความกตัญญูแล้วยังช่วยสร้างความสามัคคีในชุมชน เนื่องจากเป็นโอกาสที่ครอบครัวและชุมชนจะมาร่วมกันทำบุญ